在6月27日马来西亚吉隆坡进行的世预赛亚洲区18强赛分组抽签结果揭晓，中国队与日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队、印尼队同分在C组。这被普遍视为中国队陷入了“死亡之组”。然而，尽管面对竞争激烈的小组，中国队的克罗地亚籍主帅伊万科维奇并未表现出过多沮丧情绪。他表示虽然困难重重，但依然会保持乐观、积极的工作态度，并认为团队力量是应对挑战的关键。

作为第5档球队，中国队与一些实力强劲的对手同组，形势确实不容乐观。主教练伊万科维奇也坦言这是一个艰难的小组，早已有所准备。回顾他执教阿曼队时击败日本队的经历，他曾强调团队力量和球员的积极性对取胜至关重要。现在他再次领导中国队面对类似对手，仍怀着冲击世界杯正赛的雄心。尽管局势严峻，他仍表示将全力以赴。

从分组实力对比来看，中国队争夺直接晋级决赛圈的入场券困难重重。因此，最现实的选择是争取小组前4名，保住晋级预选赛第4轮的机会。伊万也认同这种看法。随着抽签结果公布，他将与国足领队商讨备战计划，同时将在随后离开吉隆坡返回克罗地亚。未来的集训计划将根据18强赛分组结果确定，以期球队更好地备战。