中国国家足球队备战2026年世预赛18强赛前两轮比赛的动向逐渐明朗。根据计划，他们将于8月18日开始新一期集训，此前在中超联赛第23轮结束后展开准备工作。然而，一些老将因伤病等原因可能错过本期集训，并有可能退出国家队。主教练伊万科维奇计划在18强赛中更多地利用年轻球员，以提升球队实力。

由于东亚杯足球赛延期至明年7月，国足飞行集训被取消，中国足协同意微调中超联赛赛程，以配合国家队备战需求。这意味着原定于8月24日/25日的中超联赛第24轮可能会提前至7月19日至21日进行，使得国家队能提前集中备战9月的比赛。

另外，足协杯比赛也成为关注焦点，对于参加8强的俱乐部队的国脚来说，他们将先参加俱乐部比赛再与国家队汇合。国家队方面尊重俱乐部竞争利益，不会在足协杯期间征召国脚。主教练伊万也支持这种安排。

伊万科维奇对于归化球员问题表示开放态度，将考虑是否有其他球员可以加入国家队。在球员遴选方面，他虽然重用年轻球员，但没有拒绝老队员。同时，伊万将通过现代科技手段观看联赛和杯赛直播，进一步考察球员情况，尤其是年轻球员表现优异者。国家队的集训地点及首个主场比赛地点尚未确定，但大连可能成为首选。中国足协正在密切研究相关工作，确保一切准备就绪。