中国男足正处于备战世界杯预选赛亚洲区18强赛的关键阶段，他们已经进行了近一周的集训，全力准备9月与日本和沙特队的比赛。作为18强赛C组的其中一支球队，中国队是第一支展开集训的队伍。主帅伊万科维奇明确表示，目标就是要在主场对阵沙特队的比赛中争取拿分。

首先，国足将于9月5日客场挑战亚洲排名第一、世界排名第18的日本队，这也是伊万执教下新一期国家队在2026美加墨世界杯亚洲区18强赛的首秀。紧随其后的是9月10日回到大连，在主场迎战小组里排名第三的沙特队。

面对日本队，国足并不背负太多压力。双方实力悬殊，即便客场失利也在情理之中。“对手的排名和身价我们无法相比。我对日本队很了解，所以我们只需做好防守，不管结果如何都不会影响接下来的比赛。当然，我们会全力争取拿分，或许会有出乎意料的结果，这将是对球迷最好的回报。重要的是避免受伤，让球员尽快适应大赛节奏。”伊万在媒体采访中表示。

虽然沙特队排名和实力均高于国足，但在主场作战，伊万仍希望球队能有所斗志。“中国队在9月10日主场迎战沙特，我们必须争取拿分，争取一个理想的结果。”集训期间未安排热身赛，客场挑战日本对国足迎接沙特前提供了宝贵实战经验。

伊万的目标实际上非常务实。考虑到国足的实力，他们的目标应该是争取进入小组前四名。在前四名球队都有机会获得世界杯参赛资格的情况下，国足应该力争保持竞争力。

总体而言，国足所在小组的日本、沙特和澳大利亚是世界杯常客，而巴林和印尼实力相对较弱。因此，在主场对阵沙特的比赛中抢分至关重要，这将有助于国足在争夺前四名的过程中占据先机。不过，也有声音表示国足可能需要为前两轮零分做准备，因为精神无法填补实力上的差距。

在一条好消息方面，国际足联确认36强赛的黄牌不会延续到18强赛，国足将减少9张黄牌的包袱。这意味着伊万在布阵时会更加从容。随着比赛日期临近，中国男足备战工作正如火如荼，期待他们在亚洲区18强赛中展现出色表现。