9月2日，国足启程前往日本进行世预赛18强赛首战，对手是亚洲区头号种子日本。这一次，他们的低调出行引起了人们的关注，乘坐普通航班，机场无人送行。中国足协在这次比赛中并未提出具体成绩指标，展现出了"重在参与"的态度。

新一届中国足协着力让国足远离舆论焦点，采取了多项低调措施，包括不包机、不带厨师等，以降低社会期望值，减轻心理压力。从技战术层面来看，国足在冲击世界杯正赛门票方面缺乏竞争力，最终凭借运气较劣势晋级。因此，制定过高目标可能给球队增加压力，影响表现。

中国球迷普遍认为18强赛就是国足的世界杯，符合实际情况，使足协和国足更接地气。虽然期望值已经降低，但负面流量仍难以化解。球迷热情不减，即使低调备战，比赛时收视率依旧飙升，球票也迅速售罄，展示了中国球迷的热爱。

希望国足能够珍惜每一个比赛机会，将18强赛当作世界杯来对待。无论是球员还是球迷，都应该保持热情，因为未来是否能再次来到这个阶段，谁也说不准。低调备战容易，但保持平常心却非常困难。愿国足能够理解球迷的热情，共同创造精彩的比赛表现。