中国队在2026年世界杯预选赛18强赛的首场比赛中遭遇了一场惨败，以0∶7的比分不敌日本队。这场失利开启了他们在预选赛之旅中的艰难起步。尽管中国队长期以来未曾取胜日本队，但这次的失利确实是一个沉重的打击。比赛在埼玉体育场进行，7∶0的比分牌显得格外惊人。

中国队在面对C组种子队日本时采取了低调出征的策略，主打防守，希望能少输甚至取胜。然而，他们所展现出的年轻和拼劲并没有足够抵挡日本队流畅传球和有针对性的进攻。日本队前场五名攻击手善用场地宽度，迅速打破了中国队的防线，取得领先优势。

中国队在上半场的控球率不到三成，唯一的射门也来自张玉宁。两球落后让中国队不得不调整战术，但无济于事。日本队更加游刃有余地控制比赛，最终以7∶0的大比分获胜。巴林队在同组另一场比赛中上演大冷门，客场1∶0击败澳大利亚队，再次证明了世预赛的悬念与意外性。

中国队需要尽快走出这场失利的阴影，因为在短短6天后，他们将在大连迎战沙特队。世预赛的道路充满变数，中国队需要找到正确的解题方式才能保持竞争力，否则陷入被动局面仍会是可能的结局。