2月6日深夜，现年18的加拿大籍华裔小将方爱东在家人的陪伴下飞抵沈阳，他将在中甲辽宁铁人队开启新的职业生涯。据了解，方爱东是作为归化候选球员接受辽宁铁人俱乐部邀约的，目前相关程序已悄然启动。

虽然从年龄及技战术层面来说，方爱东并非国足急需的球员，但如果他能入籍，就有望为接下来U序列国字号梯队竞逐国际赛事助力。而从长远来说，比起一些已过巅峰状态的归化球员，低龄归化球员更具发展潜力，与国足推进人员年轻化进程的思路也相契合。

多个渠道传出的信息显示，辽宁铁人引进方爱东的一个重要原因，是他具备血缘归化的条件，他的祖父为斐济华侨，祖母为中国人。7日晚，“德转”网站上还没有显示有关方爱东转投辽宁铁人俱乐部的信息，这证明球员的注册转会手续尚未完成，但相关归化程序已经启动。

方爱东能够被辽宁铁人选中，主要得益于其个人实力。踢后卫位置的他曾作为加拿大U17男足的一员，出战过15场比赛，其中还包括中北美及加勒比地区U17锦标赛以及去年的U17男足世界杯这样的赛事。

客观来说，以方爱东的年龄及目前的身体条件来说，即便凭借“三代华裔”条件加速落实归化程序，他短期内也无法满足中国男足的用人需要。换句话说，他更可能扮演的是国足人才储备的“潜力股”角色。

不过，方爱东的转会或将给中国足球引入归化力量指明新的方向。目前，在已经或接近成功归化的球员中，现年25岁的中超升班马玉昆俱乐部球员奥斯卡最为年轻，第二年轻的是其俱乐部队友、27岁的侯永永。被寄予厚望的另一位候选归化球员、国安的攻击型中场塞尔吉尼奥下个月将年满30岁。他们能够为国足提供怎样的支持，还有待实践检验。

至于参加过近两届世预赛的阿兰、蒋光太、艾克森、李可等归化球员，年龄都已超过30岁，指望他们重现神勇并不现实。从这个角度来说，年轻化理应成为国足吸纳归化力量所追求的方向。

值得注意的是，除了国足外，新一届U23国足（亚运代表队）、U20国足接下来都重任在肩，方爱东如能在中甲联赛中证明自己的实力，那么就可以先为国字号U序列梯队做出贡献，中国足球未来也更需要这样的归化球员当方爱东在中甲联赛中展现出自己的才华时，他将为国家队的U序列梯队做出贡献。这对中国足球未来是至关重要的，尤其是在U23国家队（亚运代表队）和U20国家队这些年轻队伍中。

随着归化球员的引进，中国足球也在不断探索新的方向。以方爱东这样年轻且具有潜力的球员为例，他们可能成为未来国家队人才储备的重要组成部分，促进中国足球的整体发展。

从另一个角度看，中国国家队正努力实现年轻化，通过引入更多具有发展潜力的归化球员，可以为中国足球带来新的活力和竞争力。无论是在国家队还是各级梯队中，这种年轻化的趋势都将为中国足球的未来奠定坚实基础。

因此，方爱东的转会和归化过程可能只是中国足球引入外援力量的开端，未来还将有更多新面孔加入这个大家庭，共同助力中国足球迈向更辉煌的明天。