11月8日，日本公布了36强赛26人大名单，从留洋球员的数量和质量上看，中韩都不如日本。中国队曾经拥有一定数量的留洋球员，但现在只剩下吴少聪在土甲联赛效力，几乎已经淡出国家队视野。与此相比，韩国23人名单中有11名旅欧球员，几乎占据半壁江山。而日本在26人大名单中多达21人在欧洲效力，其中包括三笘薰、堂安律、久保建英、南野拓实等知名球员。相比之下，中国队的留洋球员基本没有打出名堂。

过去20年来，中日韩在留洋球员方面的差距越来越大。中国足协鼓励留洋，但由于实力不济，很难在留洋领域站稳脚跟。中国队的大名单中有12人有过留洋经历，但除了武磊外，其他人基本没有取得突出成绩，有些甚至只是培训性质。与此相比，日本在旅欧留洋方面已经形成了足够规模，拥有16名五大联赛球员和71名在欧洲排名前20位的顶级联赛和五大联赛次级联赛球员。韩国在旅欧留洋方面也比中国强，拥有7名五大联赛球员和22名在欧洲排名前20位的顶级联赛和五大联赛次级联赛球员。

总的来说，与日韩相比，中国队不仅在旅欧留洋球员数量上相差甚远，而且质量也有很大差距。这种差距是实力上无法逾越的鸿沟。