在亚洲杯小组赛首战中，中国队与塔吉克斯坦队的比赛以0比0的平局结束，虽然取得了1个积分，但中国队在进攻和防守两端的表现令人担忧。除了技术能力较低外，球员在处理球时显得犹豫不决，频繁地采取盲目开大脚的战术。鉴于这一情况，中国足协主席宋凯主动与球队工作团队进行沟通，鼓励他们在集体训练中注重技术方面的工作，并引导球员们调整心态。宋凯提出了要求：认真总结、做好调整、保持心态、目标不变。

当地时间15日上午10点，中国队在卡塔尔大学3号场地进行了继续训练。在主教练扬科维奇训话结束后不久，宋凯与中国足协外事部门负责人罗钊一同进入训练场。宋凯于1月11日抵达多哈，接受亚足联的邀请，随后参加了1月12日晚上举行的2023年亚洲杯开幕式，并观看了卡塔尔队对阵黎巴嫩队的揭幕战。

之后，宋凯并没有立即返回国内，在接受北京青年报记者采访时表示，“我会陪着球队直到比赛结束。此时，我必须关心、勉励并帮助国家队。”

据了解，当地时间13日一早，也就是亚洲杯开幕第二天，宋凯就入住了中国队所在的酒店。抵达后，他迅速与教练组和工作团队成员进行了沟通。中国队在小组赛首轮的表现令中国足协主席感到不满意。尽管外界有声音认为，朱辰杰在比赛中的进球被争议性判罚取消，但宋凯认为，中国队没能取得胜利或者表现不佳，应该从自身找原因。

针对中国队在小组赛首轮的表现不佳，控球率和射门比等关键数据都证实了这一点。现场几乎所有观战的媒体记者都对中国队频繁使用长传和回传战术感到震惊。中国队真的要坚持这种“受压迫”的打法吗？

一位国家队内部人士在比赛后评论道：“大多数球员似乎不敢接球，好像害怕出错。”当下的中国国家队在实战中可能不只是技术上不如对手，还承受着较重的心理压力。宋凯找到了国家队工作团队成员，希望他们从心理层面引导球员们保持正常心态。宋凯前往球队训练场地，旨在了解球员们的身体状况和心理状态，并表明自己将一直陪伴并支持球队。

此外，从宋凯提出的16字要求来看，中国国家队在本届亚洲杯上仍力争进入前8的目标没有改变。