新加坡足协在昨天宣布与日本主帅西谷隆之分道扬镳，这是在他连续输给韩国和泰国后的必然结果。尽管这一决定拖延了整整两个月，但足协表示他们一直在寻找合适的接替者。现在看来，接替者人选似乎已经基本确定。

西谷隆之在2022年4月接替吉田达磨成为新加坡队主教练，任期为21个月。在这期间，他指挥球队进行了21场比赛，取得了8胜5平8负的战绩，胜率为38%。尽管在他刚开始执教时有过9个月内只输掉1场比赛的佳绩，但总体而言，他的执教成绩并不理想。在2022年6月的亚洲杯预选赛中，新加坡队连败吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦，无缘进入亚洲杯决赛圈。当时，前任主教练吉田达磨在40强赛中留下了很大的困境，但西谷并没有受到足协的追责。新加坡足协给他的目标是在年底的东南亚杯小组赛中出线，并在2023年世界杯预选赛中进入36强。

然而，在去年初的东南亚杯中，新加坡队仅在小组赛中战胜了缅甸和老挝两支较弱的球队，以1比4惨败于马来西亚，无缘晋级。此后，新加坡媒体和球迷一直呼吁解雇西谷隆之。

在去年9月进行的世界杯预选赛第一阶段的热身赛中，新加坡主场以0比2不敌塔吉克斯坦。尽管在10月双杀关岛成功晋级36强赛，但无论主场还是客场，净胜球仅为1球，对手是东亚地区实力最弱的球队。在11月的36强赛中，新加坡队以0比5惨败于韩国，并在本可获胜的情况下被泰国连扳两球逆转，希望晋级18强赛也变得渺茫。当时，新加坡媒体和球迷已经要求足协立即更换主教练。然而，由于新加坡无需参加亚洲杯，足协的更换工作一直处于停滞状态。

有报道称，新加坡足协在过去两个月一直在寻找继任者，其中包括前越南队主教练朴恒绪、新加坡天鹅队主教练吉永一明以及英格兰教练韦弗。然而，《海峡时报》表示，57岁的日本教练小仓勉是最有可能当选的候选人之一。原因之一是他的英语流利，比西谷隆之更能有效地传达战术和与球员沟通。西谷隆之在日常训练和比赛中，只能通过英语较好的日本助教代为翻译，这在一定程度上影响了战术的执行小仓勉在2006年至2010年期间担任日本国家队主教练奥西姆和冈田武史的助教，并参加了南非世界杯。世界杯后，他成为了日本国奥队的助教，并帮助球队在广州亚运会上获得冠军。在2012年，他又帮助球队时隔44年再次杀入奥运会男足半决赛。在2018年至2022年期间，小仓勉还担任横滨水手的体育总监，并与两位澳大利亚教练波斯特科格鲁和穆斯卡特合作，共同获得了两次J1联赛冠军。去年6月，他成为东京绿茵队的助教，帮助球队升级到J1联赛。

据日本《体育报知》去年底披露，小仓勉有望执教新加坡队。1月12日，他宣布离开东京绿茵队，几乎可以确定他的下一站就是新加坡。

如果小仓勉成为新加坡队的主教练，这将是他首次执教国家队，对于新加坡足球来说，他也是一个陌生的面孔。这种情况下，对于新加坡队与中国国家队在3月份的连续比赛而言，不确定因素可能会进一步增加。毕竟，中国国家队的新任主教练也没有热身赛的时间来考察球员和磨合战术。

总的来说，西谷隆之的离任并非意外之举，新加坡足协已经寻找了两个月的时间来寻找合适的接替者。小仓勉成为最有可能的候选人之一，他的执教经历和流利的英语能力使他成为了一个理想的选择。无论如何，值得期待新加坡队在新教练的带领下能够取得更好的成绩。