3月21日20：30，伊万科维奇率领的中国男足国家队将在客场挑战新加坡队，这是世预赛亚洲区第二阶段C组第三轮赛事。在前两轮比赛中，中国男足分别以2比1战胜泰国、0比3输给韩国，而新加坡队0比5输给韩国、1比3输给泰国。双杀新加坡队对国足来说是闯进18强的必选项。

伊万科维奇8日正式上任，11日开始集训，到首战新加坡，他带队一共10天时间。在这短暂的期间里，虽然不可能在用人和技术层面上有颠覆性改变，但他必须唤醒队员们的斗志，尤其面对之前表现平淡的国足队员。

在深圳的集训中，伊万在选人上有所变化，归化球员艾克森和费南多被重点关注并进入出征名单。费南多状态火爆，受到伊万器重；而艾克森则基本康复，即便只踢几分钟也能为球队做出贡献。这种信任感让曾被落选的艾克森全力以赴。

重用归化球员只是伊万想要团结一切力量为国争胜的表现。只有消除团队内部的派系和隔阂，团结一致并肩作战，国足才能发挥出最佳水平。在与新加坡的两场比赛中，这种团结和合作精神将决定着球队的成败。