3月21日晚，中国男足在新加坡未能获得3分，以2∶2平局告终，使得他们在2026年世界杯亚预赛的出线前景黯然无光。

这是国足新帅伊万科维奇的首次亮相，却难以称得上合格。前任扬科维奇留下的红利也在这场比赛后消失殆尽。

可以说，国足上下半场表现截然不同，这与克罗地亚老帅的即时指挥密切相关。

上半场比赛显示，新加坡队在东南亚仅处于二流水平。中国队重新采用4后卫体系，表现得游刃有余，费南多在右路表现出色，武磊虽然错失点球，但头槌和脚踢都有两球入账。

然而，令人意外的是，新加坡队在下半场占据了主导地位。随着体能下降，中国队在中场控制和防守方面出现问题，而伊万科维奇的调整并未取得成效。赛后，伊万科维奇解释说：“人员调整主要是为了保持体能，并争取打进第三球。”

当然，伊万科维奇也遭遇了人员压力，吴曦拒绝国家队征召，李可未能入选23人名单，替补席上只有高天意和程进等少数人可用。最终，老帅采取更为激进的方式，换上韦世豪和林良铭，除了“扩大比分”的说辞外，也显露出一些窘境。

随着前锋张玉宁因伤下场，34岁的艾克森登场，成为中国队的最后一次换人。全场比赛中国队共有14人上场，30岁以下的球员仅有6人。新帅或许可以在技术和战术方面做出改变，但无法改变国家队人员短缺、青训不足的现实。

本场比赛也是新加坡主教练小仓勉的首秀。他完成了两次换人，并在77分钟前用完了5个换人名额。最终，两名替补建功，使球队拿到了本轮世预赛小组赛的首个积分。

21日晚，中国队可能不是亚洲区预选赛唯一的失意者。韩国队1∶1被泰国队逼平，叙利亚队客场与缅甸队战成平局。东南亚球队正在集体崛起。

作为中国队小组的竞争对手，泰国队凭借一个宝贵积分将中国队推向困境。中国队若想保持出线主动权，连胜新加坡队和泰国队在主场已成必要选择。

第三轮比赛的两场平局已经改变了各队的心态：新加坡主教练小仓勉认为球队应该在主场取得逆转胜利，泰国队回到主场再战韩国队也更有信心；韩国队的孙兴慜在被评为全场最佳球员后神情严肃，中国队队长张琳芃则表示考虑退出国家队。

伊万科维奇表示，3月26日主场对阵新加坡的比赛需要做出多项调整，包括提高进攻效率，但首要任务仍是尽快恢复球员体能状态。更重要的是，中国队急需在短短5天内平复心态，振奋士气，因为这次在新加坡收获平局对全队都是一次沉重打击。

随着亚洲其他球队不断进步，中国队在2024年正式比赛中难以取得胜利，其未来将如何应对？这成为一个值得深思的问题。团结一致、调整战术、加强训练、培养年轻球员可能是中国国家队面临的挑战所需解决的关键方向。

在亚预赛的征程中，中国队必须认清现实，迅速调整状态，争取每一场胜利，才能保持出线的希望。与东南亚等球队的竞争越发激烈，中国队需要更加努力和坚定，方能在国际足坛再次崭露头角。