国足被称为海参队的原因是球员们在采访中透露他们每天吃海参作为补品。据报道，中国男足队长吴曦等队员坚持每天吃海参，这是由国家队的厨师指示安排的，据说海参可以快速补充能量。然而，尽管他们吃了大量的海参，但球场上的表现并不理想，与那些每天只吃馒头的队伍相比显得不如意。因此，球迷们开始调侃国足为"海参大队"。国足代表中国出战国际赛场的各级别足球队，最早成立于1913年，包括男子足球队、女子足球队、男子国奥队（U23）、男子U21以及国青队。